10 datos sorprendentes sobre la apnea del sueño

La apnea del sueño es un trastorno común del sueño que afecta a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, siguen existiendo muchos conceptos erróneos sobre esta afección. En este artículo analizaremos diez datos sorprendentes sobre la apnea del sueño que quizá no conozcas.

¿Qué es la apnea del sueño?

Antes de adentrarnos en los hechos sobre la apnea del sueño, es esencial entender qué es esta afección. La apnea del sueño es un trastorno del sueño caracterizado por pausas en la respiración durante el sueño. Estas pausas pueden durar desde unos segundos hasta unos minutos y pueden producirse varias veces durante la noche.

Existen dos tipos principales de apnea del sueño:

• Apnea obstructiva del sueño: Este tipo de apnea del sueño está causada por una obstrucción o estrechamiento de las vías respiratorias, que hace que la respiración se detenga o se vuelva superficial.
• Apnea central del sueño: Este tipo de apnea del sueño se produce cuando el cerebro no envía señales a los músculos para que respiren.

Ahora que ya sabemos qué es la apnea del sueño, vamos a conocer algunos datos sorprendentes sobre esta afección.

1. La apnea del sueño afecta a personas de todas las edades

Aunque la apnea del sueño es más frecuente en los adultos mayores, puede afectar a personas de todas las edades, incluidos los niños. De hecho, los estudios han demostrado que la apnea del sueño afecta hasta al 5% de los niños y, si no se trata, puede provocar problemas de comportamiento, aprendizaje y crecimiento.

2. Los hombres son más propensos a desarrollar apnea del sueño

Los estudios han demostrado que los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de desarrollar apnea del sueño. Sin embargo, esto no significa que las mujeres no corran riesgo. Las mujeres con sobrepeso, con antecedentes familiares de apnea del sueño o posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.

3. La apnea del sueño está relacionada con varios problemas de salud

La apnea del sueño se ha relacionado con varios problemas de salud, como hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares, cardiopatías y diabetes. De hecho, las personas con apnea del sueño tienen entre dos y tres veces más probabilidades de sufrir hipertensión que las que no la padecen.

4. El ronquido es un síntoma común de la apnea del sueño

Los ronquidos fuertes son uno de los síntomas más frecuentes de la apnea del sueño, pero no todas las personas que roncan padecen esta afección. Sin embargo, si tú o tu pareja roncáis fuerte y además experimentáis pausas en la respiración durante el sueño, es esencial que habléis con vuestro médico.

5. La pérdida de peso puede mejorar la apnea del sueño

La obesidad es un importante factor de riesgo de la apnea del sueño, y perder peso puede mejorar esta afección. De hecho, los estudios han demostrado que incluso una reducción de peso del 10% puede conllevar una mejora significativa de los síntomas de la apnea del sueño.

6. La CPAP es el tratamiento más común para la apnea del sueño

La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el tratamiento más habitual de la apnea del sueño. Este tratamiento consiste en llevar una mascarilla sobre la nariz o la boca mientras duermes, que suministra un flujo constante de aire para mantener abiertas las vías respiratorias.

7. La apnea del sueño no tratada puede afectar a su rendimiento en el trabajo

La apnea del sueño no tratada puede provocar somnolencia diurna excesiva, que puede afectar al rendimiento en el trabajo o en los estudios. De hecho, los estudios han demostrado que las personas con apnea del sueño no tratada tienen más probabilidades de faltar al trabajo y sufrir más accidentes que las que no padecen esta afección.

8. Los aparatos bucales pueden ayudar a tratar la apnea del sueño

Los aparatos bucales, como los protectores bucales o las férulas, también pueden utilizarse para tratar la apnea del sueño. Estos dispositivos reposicionan la mandíbula y la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.

9. La apnea del sueño puede afectar a su salud mental

La apnea del sueño puede tener un impacto significativo en su salud mental. Los estudios han demostrado que las personas con apnea del sueño son más propensas a sufrir depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo. Además, la apnea del sueño no tratada puede provocar falta de concentración, problemas de memoria e irritabilidad.

10. La cirugía puede ser necesaria para tratar la apnea del sueño

En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para tratar la apnea del sueño. Este suele ser el caso cuando la afección está causada por una obstrucción física, como el agrandamiento de las amígdalas, que no puede tratarse con otros métodos. Sin embargo, la cirugía sólo suele recomendarse después de haber probado y fracasado otros tratamientos, como la CPAP o los aparatos bucales.

Enlaces internos y externos

Para obtener más información sobre la apnea del sueño, no deje de consultar el sitio web de Palm Beach Research sobre la apnea del sueño. Además, aquí tiene algunos enlaces externos que pueden resultarle útiles:

• Asociación Americana de Apnea del Sueño: https://www.sleepapnea.org/
• Fundación Nacional del Sueño: https://www.sleepfoundation.org/sleep-apnea
• Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleep-apnea/symptoms-causes/syc-20377631