El ensayo da a los participantes una visión de la diabetes

Cuando su endocrinólogo le sugirió que considerara un ensayo clínico con diabéticos de tipo 1 recién diagnosticados, la cabeza de Markee Flint casi se partió por la mitad.

"Es muy difícil emocionalmente cuando te diagnostican por primera vez", dice el residente de Durham, N.C., de 27 años. "Te afliges por tu salud y tratas de incorporar esta nueva enfermedad crónica en tu vida. Tratar de decidir si participar en un ensayo clínico además de eso es difícil".

La Universidad de Carolina del Norte estaba llevando a cabo un ensayo de fase 3 de dos años de un fármaco que los investigadores esperaban que preservara la función de las células beta en los diabéticos de tipo 1 recién diagnosticados, pero Markee estaba nerviosa por los riesgos y preocupada porque tendría que faltar seis días al trabajo. Además, los investigadores aconsejaron a las participantes que no se quedaran embarazadas durante el ensayo y Markee y su novio hablaban de casarse y formar una familia.

Markee leyó la información del ensayo cuidadosamente y buscó la opinión tanto de los seres queridos como de los profesionales. Al final, ella dice, "Sentí que si no lo hacía me arrepentiría por el resto de mi vida".

Markee se unió al estudio doble ciego, en el que se pedía que los participantes recibieran una infusión de un placebo, también conocido como "medicamento falso", o el medicamento en investigación durante ocho días consecutivos. Durante los dos años siguientes, los investigadores evaluarían su condición usando extracciones de sangre, pruebas de tolerancia a las comidas, visitas a la clínica y la información que ingresara en un asistente digital personal.

Markee admite que los ocho días pasados en una cama de hospital mientras recibía sus tratamientos de infusión fueron dolorosamente aburridos. Sin embargo, dice, aparte de un dolor de cabeza insoportable durante uno de sus últimos tratamientos, para el cual el personal de investigación le dio Tylenol con codeína, no sufrió ningún otro efecto secundario. A medida que su participación de dos años llega a su fin, Markee dice que el aspecto más opresivo de la investigación ha sido la tarea mundana de rastrear sus datos de comidas, insulina y azúcar en la sangre.

Pero si Markee se ha sorprendido por la tediosa naturaleza de la desventaja del juicio, se ha sorprendido aún más por la naturaleza inspiradora de la ventaja.

"Cuando me diagnosticaron, nunca había conocido a nadie con diabetes tipo 1", dice Markee. "Me sentía muy sola porque sentía que nadie entendía realmente lo que estaba pasando. Mi coordinador en la UNC me ayudó a conectar con la comunidad de la diabetes y eso me ayudó".

Esas nuevas amistades han ayudado a cambiar su perspectiva sobre los ensayos clínicos también, dice Markee.

"Cuando me uní al juicio sólo quería ayudarme a mí mismo. No me importaba mucho tratar de ayudar a la sociedad o servir al bien común. Pero a medida que conoces a más gente que tiene la misma condición que tú, empiezas a tener esperanza. Incluso si no conseguiste el medicamento, esperas hacer tu pequeña parte porque de repente significa mucho más".