Apnea del sueño: Lo que hay que saber sobre síntomas, causas y complicaciones

La apnea del sueño es un trastorno común del sueño que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque a menudo se considera un inconveniente menor, la apnea del sueño no tratada puede provocar graves problemas de salud. Esto es lo que debe saber sobre los síntomas, las causas y las posibles complicaciones de la apnea del sueño.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es una afección en la que la respiración se detiene y se inicia repetidamente durante el sueño. Existen dos tipos principales de apnea del sueño: la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño.

La apnea obstructiva del sueño es la más frecuente y se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta no consiguen mantener abiertas las vías respiratorias. En cambio, la apnea central del sueño se produce cuando el cerebro no envía señales a los músculos que controlan la respiración.

Síntomas de la apnea del sueño

Los síntomas más comunes de la apnea del sueño son los siguientes:

• Ronquidos fuertes
• Jadeos durante el sueño
• Despertar con la boca seca o dolor de garganta
• Dolor de cabeza matutino
• Dificultad para conciliar el sueño
• Somnolencia diurna excesiva
• Dificultad para prestar atención mientras se está despierto
• Irritabilidad

Causas de la apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño suele estar causada por el sobrepeso o la obesidad, que pueden provocar una obstrucción de las vías respiratorias. Otros factores que pueden contribuir a la apnea del sueño son unas vías respiratorias estrechas, unas amígdalas o adenoides agrandadas, el tabaquismo y ciertas afecciones médicas como la hipertensión y la diabetes.

La apnea central del sueño suele ir asociada a afecciones médicas subyacentes como insuficiencia cardiaca, ictus o trastornos neurológicos.

Complicaciones de la apnea del sueño

Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar una serie de problemas de salud:

• Hipertensión arterial
• Cardiopatías
• Ictus
• Diabetes de tipo 2
• Depresión
• Dolores de cabeza
• Fatiga
• Deterioro de la concentración y la memoria

Tratamiento de la apnea del sueño

El tratamiento de la apnea del sueño suele implicar cambios en el estilo de vida, como perder peso, dejar de fumar y evitar el alcohol y los sedantes. Otras opciones de tratamiento pueden incluir el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o dispositivos dentales que ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.

En algunos casos, puede recomendarse la cirugía para eliminar el exceso de tejido de las vías respiratorias o reposicionar la mandíbula.

Ensayos clínicos para la apnea del sueño

Los ensayos clínicos ayudan a avanzar en el campo de la medicina del sueño probando nuevos tratamientos y terapias para la apnea del sueño. Si está interesado en participar en un ensayo clínico sobre la apnea del sueño, es posible que Palm Beach Research tenga un ensayo próximamente. Hable con su médico o con un especialista del sueño para determinar si un ensayo clínico es adecuado para usted.

Conclusión

La apnea del sueño es un trastorno del sueño frecuente que puede tener graves consecuencias para la salud si no se trata. Si tiene síntomas de apnea del sueño, consulte a su médico o a un especialista del sueño para determinar el mejor tratamiento. Con un tratamiento adecuado, la apnea del sueño puede controlarse eficazmente y mejorar la salud y la calidad de vida.